Thomas Jefferson

Thomas Jefferson (1743-1826) war Hauptverfasser der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten und dritter Präsident, aber nebenbei auch Weinberater der Präsidenten George Washington, James Madison und James Monroe. Als erster Botschafter der USA in Frankreich lebte Jefferson komfortabel an der Champs-Élysées und reiste zu den Weinbergen von Bordeaux, Burgund, Hermitage, der Côte-Rôtie und Champagne, durch die Provence, nach Italien an die italienische und französische Riviera, durch das Languedoc und sogar entlang des Rheins. Thomas Jefferson besuchte 1788 den Rheingau und ließ sich die Weinberge von Hochheim, Johannisberg und Rüdesheim zeigen und lobte die „very first quality" der Weine. Beeindruckt von der Qualität der Rheingauer Rieslingweine kaufte er 100 Rebstöcke in Hochheim, um sie mit auf sein Anwesen in Virginia zu nehmen. Ob sie jemals dort ankamen, ist nicht überliefert. Berühmt ist sein Ausspruch: "Guter Wein ist für mich eine Lebensnotwendigkeit." Jeffersons Lieblingsweine gelten bis heute als einige der besten der Welt. Im Burgund war Jefferson von Chambertin, Clos de Vougeot und Vosne-Romanée begeistert, er lobte Montrachet als den besten Weißwein des Anbaugebiets, hatte aber auch eine Vorliebe für Meursault. Zu Jeffersons Lieblings-Bordeaux gehörten Château Haut-Brion, Lafite, Latour, Margaux, Rauzan-Ségla und Château Carbonnieux. Sein liebster Sauternes war Chateau d'Yquem. Völlig zurecht fühlte er sich von der Vielfalt und Komplexität des Burgund überfordert. Hilfe fand er in der Person von Etienne Parent, einem Küfer in Beaune, den er bei einem Besuch kennenlernte. Es heißt, Jefferson und Parent fachsimpelten über Wein und Weinbau. Nachdem Jefferson Präsident geworden war und auch später, als er auf Monticello lebte, setzte sich seine Kommunikation mit Parent fort. Offensichtlich wurde Parent Jeffersons Berater für den Import von Burgundern in die USA. Darüber existieren Papiere, Aufzeichnungen und Korrespondenz.